Психология эмоций — область психологии, занимающаяся исследованием, как отдельных эмоциональных состояний, так и индивидуальных особенностей эмоциональной жизни человека.

В современной психологии эмоций нет четкого определения объекта исследования, т. е. полного описания того, что входит в по пятне «эмоциональное явление».

В «эмоциональную сферу» человека, в объект исследования психологии эмоций, входят различные типы эмоциональных явлений, такие, как «эмоциональный тон ощущений», эмоциональная реакция (или эмоциональный процесс), эмоциональные состояния, эмоционально-личностные качества.

Не менее важным вопросом психологии эмоций является вопрос классификации эмоциональных явлений. Основные эмоциональные состояния, которые испытывает человек, делятся на собственно эмоции, чувства и аффекты. Эмоции и чувства предвосхищают процесс, направленный на удовлетворение потребности, имеют идеаторный характер и находятся как бы в начале его. Эмоции и чувства выражают смысл ситуации для человека с точки зрения актуальной в данный момент потребности, значение для ее удовлетворения предстоящего действия или деятельности. Эмоции могут вызываться как реальными, так и воображаемыми ситуациями. Они, как и чувства, воспринимаются человеком в качестве его собственных внутренних переживаний, передаются другим людям, сопереживаются. Эмоции относительно слабо проявляются во внешнем поведении, иногда извне вообще незаметны для постороннего лица, если человек умеет хорошо скрывать свои чувства. Они, сопровождая тот или иной поведенческий акт, даже не всегда осознаются, хотя всякое поведение, как мы выяснили, связано с эмоциями, поскольку направлено на удовлетворение потребности. Эмоциональный опыт человека обычно гораздо шире, чем опыт его индивидуальных переживаний. Чувства человека, напротив, внешне весьма заметны.

Каждый из типов эмоциональных явлений характеризуется своими закономерностями формирования, функционирования и распада. Психология эмоций в своих исследованиях учитывает и цельный для человеческой психики фактор — фактор социального опыта, культурно-исторической детерминации всех человеческих психических явлений, включая и эмоции.

Психология эмоций также исследует, что собой представляют механизмы реализации эмоций, т. е. их психофизиологические закономерности, которые обеспечивают их осуществление.

С особенностями переживаемых эмоциональных состояний связаны не столько сопровождающие их органические изменения, сколько возникающие при этом ощущения.

У человека в динамике эмоциональных процессов и состояний не меньшую роль, чем органические и физические воздействия, играют когнитивно-психологические факторы (когнитивные означает относящиеся к знаниям). В связи с этим психологией эмоций разрабатываются новые концепции, объясняющие эмоции у человека динамическими особенностями когнитивных процессов.